20% de mejora energética neta; emisiones de CO2 reducidas en 43,000 toneladas.
En 2008, Barrick desarrolló un Estándar de Cambio Climático que establecía un limite máximo a sus emisiones de gas de efecto invernadero (GEI), por lo que era necesario mejorar la eficiencia energética en sus operaciones a nivel mundial. Barrick opera 26 minas en todo el mundo, de las cuales 19 actualmente operan circuitos de molienda con 6 instalaciones adicionales en construcción o planificadas. La molienda de minerales puede representar el 60% de la carga de energía eléctrica de una operación y más del 35% de los gases de efecto invernadero (GEI) de la operación, medidos en toneladas de CO2 equivalente. La observación inicial de los circuitos de molienda de Barrick indicó que había oportunidades potenciales de mejora tanto económica y como de eficiencia de gases de efecto invernadero GEI.
Para abordar su Estándar de Cambio Climático, Barrick identificó oportunidades para reducir el uso de energía al revisar la eficiencia energética de sus circuitos de molienda en todo el mundo.
La prueba SMC fue fundamental para determinar el potencial de ahorro de energía mediante el uso de las ecuaciones de Morrell, que determinan la cantidad de energía específica requerida por un circuito de conminución. Estas ecuaciones requieren los resultados de las pruebas SMC en muestras representativas del mineral que está procesando un circuito de conminución. Luego, las ecuaciones predicen cuál debería ser la energía específica (kWh / t) del circuito que se está estudiando. Si el circuito consume más energía de la que predicen las ecuaciones, indica que existe la posibilidad de que el circuito esté usando más energía de la necesaria así como la posible magnitud de la energía que podría ahorrarse. Luego se realizan análisis adicionales sobre la forma en que se opera el circuito de conminución. Estos análisis a menudo incluyen simulaciones utilizando JKSimMet para investigar formas de operar el circuito de conminución con un uso de energía más eficiente. Los modelos utilizados en estas simulaciones también requieren los resultados de las pruebas SMC.
El resultado combinado de las mejoras en 3 operaciones fue una reducción de 43,000 toneladas de CO2 con un ahorro de $ 5 millones en costos de energía por año, mientras que al mismo tiempo la mejora del desempeño de los circuitos de conminución resultaron en una producción anual de oro que aumentó en 60,000 oz o el equivalente de ingresos adicionales de US $ 90,000,000 por año a los precios actuales del oro.
El enfoque adoptado en este proyecto se desarrolló en una Guía Global de Minería llamada "El Método Morrell", y puede ser utilizada por compañías mineras para comparar y optimizar el desempeño de sus circuitos de conminución en todas las operaciones a nivel mundial.
